CAPÍTULO 1.

EL FANTASMA INTERIOR.

v RESUMEN DEL CAPÍTULO.

Se han dado casos de personas con extraños trastornos como la creencia de poder contactar con dios, sentir un miembro fantasma  que ya no se tiene porque ha sido amputado, ver cosas extrañas que solo pueden ver ellos, reírse descontroladamente hasta la propia muerte o incluso creer que sus seres queridos no son ellos mismos, sino que son unos impostores que se hacen pasar por ellos. Estos extraños trastornos, se deben a lesiones en diferentes partes del cerebro que conlleva importantes problemas mentales, pero eso no significa que estén locos.

A lo largo de la historia, los neurólogos que estudian estos casos se han dedicado solo a intentar aliviar estos síntomas e intentar curar a estas personas, pero no se han planteado  investigar estos trastornos en profundidad y les ha sido más fácil lanzar hipótesis como que los trastornos se deben a problemas de la infancia, malos tratos…

Pero ahora se ha decidido seguir lo que Freud dejó y experimentar en el laboratorio el cerebro de estos pacientes para ir más allá, averiguar que daño tienen en el cerebro para poder curar dichos trastornos y así poder conocer el funcionamiento del cerebro humano, lo que también nos beneficia a nosotros.

Según Ramachandran, el estudio de la mente y del cerebro del ser humano todavía no ha alcanzado un mayor grado como para enunciar teorías, sino que está en una fase de experimentación, y aún debe pasar por varias etapas. Ramachandran  compara el estudio de la mente con el campo de la electricidad y el magnetismo, ya que en ambos se empieza en una fase inicial experimentando y poco a poco se sientan las bases para avanzar en su investigación. También dice que para avanzar en la investigación es necesario investigar siguiendo tus corazonadas y tu intuición aunque no siempre de resultado.

En este capítulo Ramachandran hace referencia a su infancia, a su vida en general, expone sus gustos de la infancia, como le fascinaba la ciencia, en especial la medicina. Dice que lo que más le llama la atención son los casos raros, la satisfacción de resolverlos y también hace referencia a dos de sus profesores más queridos, ya que de ellos aprendió mucho, como por ejemplo diagnosticar la enfermedad de un paciente con solo olerlo, tocarlo, observándolo o incluso escuchando sus pasos, para después verificar lo que ya se sabe ya con pruebas científicas. De sus profesores aprendió mucho.

En general el capítulo hace referencia a la vida de Ramachandran, cuenta como desde pequeño se interesó por la ciencia, especialmente por la medicina y como le interesan los casos extraños y aparentemente inexplicables, de los que disfruta investigando. En este capítulo se explican con detalle algunos de esos casos, que ocurren como consecuencia de un daño en alguna parte del cerebro. Por ello se hace referencia al estudio del cerebro, e incluso se hace un recorrido por el cerebro humano explicando sus partes, para así poder comprender estos trastornos.

v CASOS EXTRAÑOS EXPLICADOS EN EL CAPÍTULO.

1º Caso.

Un hombre que sufrió epilepsia del lóbulo temporal desde el principio de la adolescencia, está seguro de poder contactar con Dios y habla cosas incoherentes como el auténtico significado del cosmos.

2º Caso.

Un atleta que perdió el brazo en un accidente de moto, pero que afirma tener su brazo, poder agarrar cosas con el e incluso sentir dolor en el brazo, a pesar de no existir este.

3º Caso.

Una enfermera que desarrolló un punto ciego en su campo de visión, además ve personajes fantásticos que nadie más ve y hasta ve caricaturizadas a personas conocidas.

4º Caso.

Una maestra que sufrió una apoplejía, la cual le paralizó el lado izquierdo del brazo, a raíz de ello niega la existencia de su brazo y dice que es de otra persona.

5º Caso.

Una bibliotecaria que sufrió otra apoplejía, que le provocó una risa descontrolada la cual la llevó a la muerte.

6º Caso.

Arthur, un joven que sufrió una herida en la cabeza en un accidente de coche y afirma que sus padres no son ellos mismos, sino que han desaparecido y han ocupado su lugar unos impostores. Mediante un experimento que le hicieron, el cual consistía en enseñarle fotos de sus padres y medir su nivel de sudoración con una máquina se pudo averiguar lo que había ocurrido en su cerebro.

7º Caso.

Un hombre de 60 años, empezó de pronto a sufrir fuertes ataques de epilepsia, los cuales se originaban en el lóbulo temporal derecho. A partir de los ataques curiosamente comenzó a desarrollar habilidades en poesía.

8º Caso.

Una mujer madura fue a la clínica de Goldstein, un neurólogo muy famoso porque tenía un grave problema. Aparentemente la mujer parecía estar bien, pero de vez en cuando su mano izquierda intentaba estrangularla, no podía controlarla y tenía que utilizar la mano derecha para poder sujetar a la mano izquierda. Su médico de cabecera la había calificado de enferma mental y la había mandado al psiquiatra, pero al no surtir esto efecto decidió ir al doctor Goldstein. Pronto Goldstein dio con el problema. Existen dos hemisferios del cerebro, cada uno especializado en diferentes capacidades mentales y que están conectados por un haz de fibras (cuerpo calloso) que permite la comunicación de ambos. El hemisferio derecho de esta señora que controlaba su mano izquierda tenía intenciones suicidas y según Goldstein esta señora había sufrido una apoplejía que provocó una lesión en el cuerpo calloso, lo que provocó dicho trastorno.

9º  Caso.

Un hombre aparentemente listo y normal que sufre un caso particular de amnesia surgido a raíz de un accidente. Sólo se acuerda de las cosas que le ocurrieron hasta antes del accidente. Si se le preguntan cosas en ese mismo instante, las responde pero si se las vuelves a preguntar al cabo de un rato, ya no se acuerda de nada. Esto se debe a una lesión en el hipocampo (muy importante en la formación de recuerdos).